Ruim 25 jaar geleden ontdekte Bianca Foppes, die destijds bij KPN werkte, de marketing als ‘haar’ vak. Bianca: “Marketingcommunicatie en branding vind ik mooi werk. Een merk in de markt zetten op een manier dat mensen erop aanslaan.” Bianca besloot zich als merken- en marketingexpert te ontwikkelen en werkt nu als zelfstandig marketingadviseur voor onder meer de autoindustrie en zakelijke dienstverlening.
Maar destijds toen ze nog voor KPN werkte deed Bianca ook een andere ontdekking. “Ik kreeg spierspasmen in mijn rechterhand. Mijn hand klapte naar achteren en deed veel pijn. De huisarts stuurde me naar het ziekenhuis en daar dachten ze aan een muisarm. Na een aantal weken ging het vanzelf over.”
Schok
Helaas keerden de problemen met Bianca’s arm terug, en was het geen muisarm. Op een dag in 2000 merkte ze dat schrijven steeds moeilijker ging. De hele rechterkant van haar lichaam leek te slapen. Met een MRI-scan werden hersenlaesies gezien, en na een lumbaalpunctie werd MS geconstateerd. Bianca: “Ik was 27 jaar en dacht dat ik behoorlijk gezond was. De diagnose kwam als een schok.”
Na de eerste teleurstelling besloot Bianca om in de actiestand te gaan. Ze deed mee aan wetenschappelijk onderzoek naar het verloop van MS. Met haar neuroloog sprak ze af om voorlopig met medicijnen te wachten. “We wisten nog niet hoe de ziekte zich bij mij zou ontwikkelen. Met de medicijnen zouden we in theorie een van de drie schubs – aanvallen – kunnen wegnemen. Maar hoeveel schubs zou ik überhaupt krijgen? We hebben besloten om eerst te kijken hoe het ging.”
Voeding tegen MS
Kan ik méér doen, vroeg Bianca zich af. Na enkele jaren ging ze van start met het Swank-dieet, een voor mensen met MS ontwikkeld voedingspatroon waarbij verzadigde vetten worden vermeden, en vooral veel groenten, fruit, wit vlees en volkorenproducten worden gegeten. Bianca: “Het was ingewikkeld om het dieet te volgen, want ik ging vaak uit eten. Ik zat aan het begin van mijn carrière en had een druk leven. Het is lastig als je jong bent om met collega’s en klanten in een restaurant te eten en steeds te moeten zeggen: dit mag ik niet, dit mag ik wel.”
Toch zette ze door. “Ik geloofde dat het zou kunnen werken. Het belangrijkste was dat ik het gevoel kreeg dat ik zélf iets kon doen.”
Jelinek
Bianca’s belangstelling voor voeding was gewekt en met zelfstudie en opleidingen verdiepte ze zich verder. Ze behaalde het Plant-Based Nutrition-certificaat en stapte in 2010 over op het Jelinek-dieet, waarbij veel groente en wel vis, maar helemaal geen vlees en zuivel wordt gegeten. Net als bij Swank worden bij Jelinek bewerkt voedsel en gefrituurd eten vermeden. Bianca: “Bij zowel Swank als Jelinek spelen onbewerkte voedingsmiddelen een hoofdrol. Dat is voor mij een cruciaal element.”
Bij de Jelinek-methode gaat het niet alleen om voeding, ook onder meer meditatie en stressreductie zijn er onderdeel van. Bianca: “Het is een holistische aanpak. Dat spreekt mij aan. Een positieve mindset is een belangrijk onderdeel. Ik heb MS, maar het beheerst niet mijn leven, zo zie ik het.”
Beweging is ook een belangrijk onderdeel. Bianca doet aan krachttraining, deed jarenlang fanatiek aan vechtsport en bokst nog steeds, en maakt lange wandelingen met haar hond Bibi. “Mijn spierkracht op peil houden vind ik belangrijk. Stel je voor dat ik door MS zou verzwakken, dan hoop ik dat mijn spieren dat zo goed mogelijk kunnen opvangen.”
Stilstand sinds 2008
Bianca’s diagnose was 25 jaar geleden en haar MS staat nu al sinds 2008 stil. Ze heeft geen schubs gehad en ondervindt geen hinder in haar leven.
Wat heeft haar het meest geholpen? Bianca: “Ik denk dat voeding een hoofdrol speelt. Ons lichaam is niet ingesteld op het voedsel dat de meeste mensen nu eten. De toename van allerlei chronische ziektes die we om ons heen zien, hangt samen met de bewerkte voeding vol met toevoegingen die we eten, dat kan niet anders.”
Bianca: “Wat voor mij ook belangrijk is geweest, is dat ik mezelf nooit als patiënt heb gezien. Vanaf het begin was mijn mindset dat ik probeerde mijn gezondheid in eigen hand te nemen. Ik wist niet eens dat ik die mindset had, tot ik hem nodig had. Dat heeft mij veel geholpen. Zonder die instelling was mijn ziekte anders verlopen, denk ik.”
‘Wat voor mij belangrijk is geweest, is dat ik mezelf nooit als patiënt heb gezien’
Actief met je eigen gezondheid bezig zijn heeft een groot voordeel, zegt Bianca. “Gaandeweg leer je steeds beter hoe je lichaam op bepaalde situaties reageert. Als je weet wat voor jóu werkt, kun je daarop inspelen.”
Nieuwe fase
Een kwart eeuw na haar diagnose breekt voor Bianca een nieuwe fase aan, want ze heeft besloten meer met haar leefstijl naar buiten te treden. “Als zelfstandig ondernemer was ik terughoudend om mijn aandoening met zakenrelaties te bespreken. Je weet nooit hoe mensen reageren.”
Nu heeft ze besloten om haar verhaal breder te delen. “Ik denk dat mijn benadering met veel groenten en onbewerkte voeding meer mensen kan helpen, niet alleen mensen met MS maar ook met andere aandoeningen. Het is waarschijnlijk niet voor iedereen een oplossing. Sommige mensen zijn bij andere diëten gebaat. Maar in het algemeen is het goed dat we bewust met voeding en onze mindset bezig zijn.” Bianca deed ook een coachopleiding. “Ik wilde meer inzicht in mezelf en mijn drijfveren krijgen, en ontdekte dat niet alleen voeding en de leefstijl maar ook diepere factoren zoals trauma bij chronische ziekten een rol kunnen spelen.” Dergelijke inzichten hebben haar verder gebracht. “Wat mij heeft geholpen kan bij andere mensen ook werken.”
Bianca: “Uiteindelijk heeft de diagnose mij in mijn privéleven noch in mijn werk echt in de weg gestaan. Eerder is de diagnose een drijfveer geweest die me ertoe heeft aangezet om zo veel mogelijk uit het leven te halen. 25 jaar later denk ik dat dat behoorlijk goed is gelukt.”
Bianca Foppes is coördinator MS bij Stichting Je Leefstijl Als Medicijn.
Benieuwd naar het wetenschappelijk bewijs voor de relatie van voeding en MS?
Op deze pagina staan de studies op een rij.
