12 bronnen van vitamine A en hun rol in je voeding

Wat zijn de functies van vitamine A in het lichaam? 

Vitamine A is een vet-oplosbare vitamine die van groot belang is voor het gezichtsvermogen, de vruchtbaarheid en de voortplanting. Het is cruciaal voor de gezondheid van de beschermende weefsellaag in het maag-darmkanaal, de longen, de neus- en voorhoofdsholten. Vitamine A ondersteunt de normale werking van het immuunsysteem, onder meer via gezonde slijmvliezen. De lever slaat vitamine A op totdat het nodig is voor gebruik door het lichaam. 

Symptomen van vitamine A-tekort  

Mogelijke gevolgen van een ernstig of langdurig tekort aan vitamine A zijn onder andere:
droge en schilferige huid, droge lippen, een verdikte tong, nachtblindheid, droge ogen, erosie van het hoornvlies (cornea), en een verhoogde vatbaarheid voor luchtweg- en keelinfecties. Ook kunnen een verminderde weerstand, vertraagde groei en afwijkingen aan de slijmvliezen optreden. In sommige gevallen wordt een tekort in verband gebracht met verminderde vruchtbaarheid of moeite met zwanger worden. Bepaalde huidklachten, zoals acne of slechte wondgenezing, worden eveneens genoemd, maar het wetenschappelijke bewijs hiervoor is beperkt. 

Vitamine A zit in zowel dierlijke als plantaardige producten. In dierlijke producten komt het voor in de actieve vorm (retinol), bijvoorbeeld in lever, vis, eieren en zuivel. In plantaardige producten zoals wortels, spinazie en pompoen zit provitamine A, zoals bètacaroteen. Je lichaam kan dit omzetten in vitamine A, maar dat gebeurt minder efficiënt, vooral als er weinig vet in de maaltijd zit, of als de omzetting minder goed verloopt.