Biohacking het wat, hoe en waarom

Wat is biohacking?

Biohacking is het ondernemen van gerichte acties om je fysieke en mentale prestaties te optimaliseren. Futuroloog Peter Joosten omschrijft in zijn boek Supermens biohacking als ‘klussen aan je lichaam’ of doe-het-zelf-biologie. Dat ‘klussen’ kan variëren van aanpassingen in leefstijl tot meer geavanceerde technieken zoals genetische modificatie. In dit artikel richten wij ons op het biohacken van de leefstijl.

Een voorbeeld van biohacking dat iedereen kent is het gebruik van een fitnesstracker zoals de Fitbit, Apple Watch, Garmin en Samsung Galaxy Fit. Deze draagbare technologie helpt je om dagelijkse stappen te tellen, je hartslag te monitoren en je slaapkwaliteit te analyseren, waardoor je je gezondheid en prestaties beter kunt beheren en verbeteren.

Waarom is biohacking zo populair?

Verschillende factoren dragen bij aan de populariteit van biohacking.

• Meetbaarheid. Bijna iedereen heeft tegenwoordig toegang tot apps of wearables om de gezondheid te monitoren. Vorig jaar al waren er in Nederland 6 miljoen (!) mensen die dagelijks gezondheidsdata bijhouden zoals het aantal stappen, de hartslag en slaapkwaliteit.
• Bewustzijn. Daarnaast zijn mensen steeds meer bewust van het belang van een gezonde leefstijl en zoeken we massaal naar manieren om niet alleen langer te leven, maar ook beter en actiever.
• Invloed van Silicon Valley. Bovendien is er nog de invloed van Silicon Valley, de bakermat van innovatieve technologie. Bekende figuren zoals Dave Asprey (wereldberoemde biohacker en auteur van Smarter, Not Harder: The Biohacker’s Guide to Getting the Body and Mind You Want) en Jack Dorsey (de voormalig CEO van Twitter) hebben biohacking in de schijnwerpers gezet door hun eigen ervaringen en succesverhalen te delen. Asprey experimenteerde bijvoorbeeld met verschillende supplementen en technieken om zijn energie en gezondheid te verbeteren. Hij staat bekend als ‘father of biohacking’. Jack Dorsey beweert slechts één maaltijd per werkdag te eten en hanteert strikte routines op het gebied van dieet en meditatie.

Het biohacken van je leefstijl

Biohacking gaat verder dan tradioneel leefstijladvies dat vaak algemene aanbevelingen geeft over voeding, beweging en slaap. Biohacking kijkt ook naar supplementen, licht, ademhaling, warmte en kou. Daarnaast is biohacking niet algemeen maar persoonlijk. De nadruk ligt op het experimenteren met kleine ‘hacks’, en zo uit te zoeken wat voor jou het beste werkt.

Een arts, diëtist of gezondheidscoach kan je bijvoorbeeld adviseren om dagelijks drie uitgebalanceerde maaltijden volgens de schijf van vijf te eten. Dat advies is niet aangepast aan individuele wensen en behoeftes. Bij biohacking kun je bijvoorbeeld experimenteren met intermittent fasting. Door gedurende bepaalde uren van de dag niet te eten kun je ontdekken hoe dat je energieniveau en gewichtsverlies beïnvloedt. Je kunt het experiment aanpassen aan je persoonlijke resultaten en behoeftes.

Populaire en kansrijke biohacks

Verschillende biohacks zijn populair geworden vanwege hun potentie om de gezondheid te verbeteren. Voorbeelden zijn het gebruik van intermittent fasting voor gewichtsbeheersing, het optimaliseren van slaap door het manipuleren van licht en geluid en het gebruik van supplementen om je lichaam beter te laten presteren. Het doel is altijd om door middel van kleine, beheersbare veranderingen je welzijn te vergroten.

De rol van persoonlijke gezondheidsdata en wearables

Een belangrijk aspect van biohacking is het gebruik van persoonlijke gezondheidsdata. Wearables zoals fitnesstrackers en smartwatches kunnen je helpen bij het monitoren van je activiteit, slaap en andere vitale functies. Door deze data te analyseren kun je beter begrijpen hoe je lichaam reageert op verschillende biohacks, en je aanpak daarop aanpassen.

Stel je voor dat je een fitnesstracker draagt die jouw dagelijkse stappen, hartslag en slaapkwaliteit bijhoudt. Na een paar weken merk je bijvoorbeeld dat je energieniveau hoger is op dagen dat je minstens 10.000 stappen zet en acht uur slaapt. Door dit soort inzichten kun je je dagelijkse routines aanpassen, bijvoorbeeld door meer te wandelen en vroeger naar bed te gaan, om je algehele welzijn te verbeteren.

Een ander voorbeeld is het gebruik van een smartwatch om je stressniveau te monitoren. Met een smartwatch die jouw hartslagvariabiliteit meet, kun je patronen ontdekken in wanneer je stress ervaart. Misschien merk je dat jouw stressniveau hoger is na lange vergaderingen. Je zou na deze vergaderingen proactief ontspanningstechnieken zoals meditatie of ademhalingsoefeningen kunnen doen om je stress te verminderen en je mentale welzijn te verbeteren.

Risico’s van biohacking

Biohacking kan je helpen om meer controle over je gezondheid te krijgen, maar kan ook risico’s met zich meebrengen. Het is belangrijk om voorzichtig te zijn en medisch advies in te winnen voordat je grote veranderingen doorvoert. Het drastisch aanpassen van je dieet zonder begeleiding kan letterlijk levensgevaarlijk zijn voor mensen met diabetes type 2. Maar ook voor mensen zonder chronische aandoening of andere gezondheidsklachten is het zaak kritisch te blijven. Laat je niet te veel leiden door de cijfertjes van je smartwatch maar voel vooral goed wat je lijf je vertelt. Adviseert je smartwatch om vandaag niet te sporten, maar voel je je prima? Ga dan lekker sporten. Andersom geldt het natuurlijk ook: zegt je fitnesstracker dat je vandaag voluit kunt gaan maar voel je je niet goed? Doe het rustig aan.

Van patiënt naar actiënt: zelfredzaamheid in biohacking

Een actiënt neemt zo veel mogelijk de de regie over de eigen gezondheid. Biohacking kan daar een uitstekende bijdrage aan leveren. Door jezelf goed te laten informeren en zorgvuldig te experimenteren kun je stappen zetten naar een gezonder en evenwichtiger leven. Begin klein, zorg dat je gemotiveerd blijft en ontdek wat voor jou het beste werkt!